1936 en France (Henri SLAMA)

1936 en France

J'ai très envie de vous parler d'un livre dont je ne me souviens ni du titre, ni du nom de l'auteur, ni de l'éditeur.. mais il m'avait beaucoup plu.
Il s'agit d'un Monsieur de 90 ans qui avait voulu raconter à ses petits-enfants ses aventures sportives.
A 19-20 ans, il faisait partie d'un groupe de jeunes gens juifs qui s'entrainaient tous les jours à la natation et au waterpolo, à la piscine du Belvédère de Tunis. Plusieurs de ces nageurs étaient des amis à nous. Leur niveau ayant été considéré comme valable, ils furent invités à participer aux championnats de France de natation.
Une quinzaine de jeunes du Cercle des nageurs de Tunis s'embarquèrent pour Cannes, où se déroulait le championnat.
Ils disposaient d'une chambre dans un grand Hôtel de Cannes mais ce n'était pas comme aujourd'hui. Il n y avait pas beaucoup d'argent et , au moment de déjeuner, il s'éclipsaient pour aller manger un sandwich à la sauvette.
Ceci dit, les journaux sportifs leur prédisaient tous une défaite cuisante face au Cercle des nageurs de Tourcoing, champions de France depuis plusieurs années, des costauds de 35 ans, sûrs d’eux-mêmes.
Le pessimisme est total lorsqu’à l’Hôtel, ils racontent leur histoire à un client voisin. C'était Maurice Chevalier..
Il leur dit qu'il a confiance en eux, qu'ils sont jeunes, qu'ils vont fatiguer une équipe de vieux. Il va à leur entrainement et amène un autre supporter : Jean Gabin..
Il ne faut pas se fier aux journaux sportifs. Maurice Chevalier leur dit qu'ils sont jeunes, qu'ils vont fatiguer ces vieux; il va à leur entrainement avec Gabin et les soutient de toutes ses forces..
Toujours est-il que l'équipe gagne aux 1/4 de finale et en 1/2 finale, perdent en finale mais gagne le championnat de waterpolo..


Cette histoire n'aurait que peu d’intérêt sans le cadre que l'auteur décrit magnifiquement. Tout se passe en 1936-37, quand tant de choses se passent dans le monde.
En France, c'est le triomphe du Front Populaire avec Léon Blum, tellement décrié. Il lance les congés payés, les auberges de jeunesse et tellement de réformes sociales qui transforment la société française.
Des milliers de famille prennent le train pour aller contempler la mer. Arrivés sur la plage, ils tirent une nappe, sortent leurs provisions et s'installent pour déjeuner, au grand désespoir des Hôtels de luxe qui voient leur clientèle chic s'éclipser vers l'Italie.
Pendant dans ce temps se déroulent à Berlin les Jeux Olympiques de 1936, dans un faste extraordinaire voulu par Hitler.
Il refuse de serrer la main à Jess Owens qui venait de remporter les championnats d'athlétisme, ce qui fait scandale.
La guerre d'Espagne, avec l'intervention des avions allemands (tableau de Guernica par Picasso) laisse prévoir la 2ème guerre mondiale qui va arriver et va durer 5 ans..

Henri SLAMA